사람들이 모여사는 곳에는 언제든지 크고 작은 숲을 조성했다.
때로 숲을 이루지 못하는 곳에는 커다란 노거수들이 마을사람들의 쉼터와 입구역할을 하기도 한다. 경남 사천의 대곡마을에는 소나무가 가득한 작은 숲이 있다.
대곡마을로 들어서는 어귀에 조성된 이 숲은 대곡숲이라고도 불리는 마을 숲이다.
숲이 조성된지는 200여년 밖에 되지 않지만 크고 작은 송림으로 인해서인지 아늑한 쉼터를 제공하고 있는 곳이다. 제 3회 아름다운숲 전국대회에서 대상을 수상한 이력이 있는 숲이다 보니 그 형세가 무척 궁금하다.
사천시의 여행지도를 펼쳐보면 큼지막하게 표시된 대곡숲이 금새 눈에 들어온다. 하지만 광릉수목원과 같이 울창한 산림을 기대했다가는 실망하게 되는것이 현실이다.
마을 숲이다 보니 마을 어귀의 하천과 어우러져 있고 뒷쪽의 숲과 이어지는 소나무 숲길이 전부이다.
그러나 그안에 한적함이 있고 숲이 지니는 포근함이 느껴지는 것을 보면 대상수여가 헛감투는 아닌가 보다.
<이현주 기자>
이현주 기자
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