트립어드바이저는 웹사이트 이용자의 리뷰를 바탕으로 전세게 약 1,200개의 관광지 가운데 마추픽추를 ‘2013 여행객이 뽑은 최고의 여행지’로 선정,이같이 발표했다.

신비로운 잉카의 문명의 상징, '마추픽추'는 페루 쿠스코 인근에 위치하고 있다.
1450년에 건설된 잉카제국의 대표적인 유적지로 해발 2,430m에 위치해 있어 경이로움을 더한다.

잉카문명의 절대적인 걸작으로도 여겨지며, 1911년 미국의 탐험가 하이럼 빙엄(Hiram Bingham)에 의해 처음 발견, 1983년 UNESCO 세계유산으로 지정됐다.

고도로 발달한 문명과 함께 계단식 밭, 거주지역과 성벽 등 5km² 에 달하는 면적에 놀라운 도시가 형성되어 있다.

그 중에서도 안데스의 자연과 잉카인의 신비로운 문명을 동시에 즐길 수 있는 잉카트레일은 잊을 수 없는 경험을 선사한다.

다양한 동-식물을 포함한 아름다운 안데스의 자연과 거대한 고고학 유적지를 거치는 이 신비로운 길을 통해 마추픽추에 도달하게 된다.

일반적으로 3박4일, 43km 코스의 '클래식 잉카 트레일'이 가장 유명하며, 2일 일정의 트레킹 코스도 가능하다.

매년 전세계 2만 5,000여명의 여행자들이 잉카 트레일을 하러 방문하며, 잉카인이 건설한 돌길을 따라 쿠스코의 구름속 깊은 산중의 난공불락의 유적지 마추픽추에 도달하게 된다.

문화유산 보호를 위해 페루정부는 1일 방문객수를 500명으로 제한하고 있다.
때문에 사전 예약은 필수, 보통 2개월 전에 예약하며 성수기에는 4개월 전에 예약하는 것이 좋다.

또한 잉카 트레일은 매년 2월 한달 동안 유지보수를 위해 방문을 제한한다.

북쪽으로는 에콰도르와 콜롬비아가 인접해 있으며, 남쪽으로는 칠레, 동쪽으로는 브라질과 볼리비아가 인접해 있다.
페루는 남아메리카 대륙에서 세 번째로 큰 나라이며, 세계에서는 20번째로 큰 나라이다.

태평양 연안에 있는 섬들과 티티카카 호수(Lake Titicaca) 서쪽 섬들을 포함하며, 이는 스페인, 프랑스, 독일을 합친 면적보다 넓은 규모다.

페루의 인구는 약 2,950만 여명으로 추산되며, 아메리카 토착민과 유럽인, 아프리카인, 아시아인 등 다양한 인종이 섞여 있다.

인구의 52%는 해안가에 살고 있고, 36%는 고원 지대, 그리고 12%는 정글 지역에 거주하고 있다.
주로 스페인어를 사용하지만, 케추아어(Quechua)나 아이마라어(Aymara), 그리고 그 밖의 토착어를 쓰는 사람도 상당수 있다.

낮에는 태양처럼 환하게 빛나는 쿠스코 주 광장은 밤이 되면 낮 동안의 화려했던 옷을 벗어 던지고 한 없이 부드러운 모습으로 관광객들을 유혹한다.

도시 경계를 벗어나면, 사크사우아만(Sacsayhuaman)에서 잉카 테마 파크처럼 보이는 최대 29.5피트 높이와 350톤 무게를 가진 멘히르(menhirs)가 서 있는 것을 직접 볼 수 있다.

이 외에도 켄코(Qenko)와 같은 신성한 유적지나 매우 유명한 바뇨스 델 잉카(Banos del Inca, 잉카인들의 샘터), 또는 물을 숭배하기 위한 목적으로 만들어진 환상적인 장소인 탐보마차이(Tambomachay)가 관광객들의 시선을 사로 잡는다.

진흙으로 만든 수제 오븐에서 갓나온 따끈따끈한 빵의 고소한 냄새가 공기 중에 가득하며, 끊임 없이 이어진 옥수수 밭은 바람에 춤을 춘다.

강렬하고 눈부신 파란 하늘 아래에는 피삭(Pisac), 유카이(Yucay) 그리고 오얀따이땀보(Ollantaytambo) 등 그림 같은 마을들이 있고, 외곽 지역에는 시선을 사로잡는 잉카제국의 대저택들이 있다.

전세계 최고의 요새 마추피추(Machu Picchu)에서, 방문자는 때묻지 않은 고대의 세계를 접할 수 있다.

구석구석에서 잊혀졌던 역사의 흔적을 발견할 수 있다.
이외에 다양한 볼거리가 즐비한 쿠스코에서는 ‘신비하다’란 키워드의  진의를 느낄 수 있을 것이다.
<유영미 기자/사진=페루정부관광청 제공>