가공식품은 식품의 원료인 농산물 ·축산물 ·수산물의 특성을 살려 보다 맛있고 먹기 편한 것으로 변형시키는 동시에 저장성을 좋게 한 식품으로 식생활의 변화와 가공기술의 발전에 따라 소비가 급격히 증가하고 있다. 그러나 가공식품은 저장성, 편리성이라는 장점 이외에 식품첨가물인 글루탐산나트륨 또는 아질산나트륨 등 염 형태의 나트륨으로 인해 나트륨 함량이 높은 반면 가공 과정 중에 섬유소, 비타민, 무기질 등의 영양소가 손실되는 단점이 있다. 따라서 갈수록 증가하는 가공식품의 올바른 소비를 위해 다음과 같이 제안한다.

가공식품을 선택할 때, '영양성분표시'를 먼저 확인하자!

'영양성분표시'란 식품에 어떤 영양소가 얼마나 들어있는지를 포장에 표시한 것을 말하는데 '영양성분' 또는 '영양정보'라고 적힌 표로 보통 제품의 뒷면에 있다. 이러한 영양표시는 지방이나 칼로리 또는 나트륨이 적은 식품을 선택하여 보다 건강한 식사 및 간식을 계획하고자 할 때 유용하게 이용할 수 있다.

가공식품은 신선식품과 비교하면 고열량 저영양 식품인 경우가 많으므로 자주 섭취하게 되면 비타민, 무기질 섭취량이 낮아질 수 있으므로 주의가 필요하다. 따라서 가공식품을 섭취할 경우에는 영양성분표시를 반드시 확인하여 같은 식품이라도 칼로리 또는 지방, 나트륨 함량이 적은 식품을 선택하는 것이 바람직하다. 또한, 포장 단위가 작은 것은 1회 섭취 분량이 적어지므로 칼로리 섭취를 줄이는 방법이 된다.

정확한 조리법도 좋지만, 한번 더 손이 가면 건강하게 먹을 수 있어

가공식품보다는 신선식품을 직접 조리해서 먹는 것이 가장 건강한 밥상이라는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 그러나 바쁜 생활 속에서 가공 식품 섭취를 피할 수 없다면 좋지 않은 것은 줄이고 부족한 것은 보충해서 섭취해보는 것은 어떨까?