이에 따라 관광레저단지 계발 계획이 상당한 영향을 받을 것으로 전망돼 하중도 공사에 차질이 예상된다.
매장문화재 전문조사기관인 강원문화재연구소는 원주지방국토관리청 의뢰로 지난 5월7일 이래 최근까지 4대강 살리기 사업대상 구역에 포함된 하중도 지역을 시굴조사한 결과, 그 3분의 2 정도에 이르는 구역에서 각종 유구를 확인했다.
하중도<사진>는 이미 1980년대 초반 국립중앙박물관을 비롯한 각종 기관의 발굴조사 등을 통해 청동기시대 지석묘와 삼국시대 초기의 적석총(돌무지무덤), 철기시대 수혈 주거지 등이 확인되고, 많은 매장문화재가 존재한다는 사실이 드러나 이미 학계에 보고됐지만 섬 전체의 매장문화재 분포 양상은 파악되지 않았다.
연구소는 이번에 총연장 약 4,787m에 이르는 기존 제방 중 4대강 살리기 사업과 관련해 제방을 확장해야 하는 약 3,347m 구간을 40m 간격으로 문화재 시굴 조사를 한 결과 구간 대부분에서 시대를 달리하는 다양한 유구가 확인됐다고 말했다.
동쪽 강변으로는 철기시대 유적이 집중 분포하고 그 밑에서는 청동기시대 유적이 확인됐으며, 서쪽 강변으로는 청동기시대 유적이 밀집해 있는 것으로 조사됐다.
조사단은 "하중도의 현재 지형 중에서 (강과 인접한) 가장 바깥쪽에 대한 이번 조사와 결과는 중요한 의미를 갖는다"면서 "과거 이 지역 발굴조사와 연계해 본격 발굴을 하면 예컨대, 한반도 철기문화를 재조명할 수 있을 것"이라고 말했다.
이런 시굴조사 성과를 토대로 문화재청과 문화재위원회는 하중도 지역에 대한 문화재 조사와 보존 방법 등을 강구할 예정이다.
이와 관련, 향토 고고학계 인사는 "하중도는 섬 전체가 유적의 지뢰밭이라는 사실이 시굴조사를 통해 새삼 확인됐다"면서 "당초 계획대로 사업을 추진한다고 해도 문화재 조사에만 적지 않은 시간과 예산이 투입돼야 하고 설혹 그렇게 발굴을 한다 해도 그 유적을 어떻게 처리할지를 둘러싸고 많은 논란이 일 것은 분명하다"고 말했다.
<특별취재팀/사진=강원문화재연구소 제공>
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