이날 조남풍 회장은 인사말을 통해 "63년의 전통을 자랑하는 향군은 국내 최대의 안보단체로 국가적 위기시마다 국가안보와 국민보호에 앞장서 왔다"며 "평화통일의 최후 보루를 자부한다"고 말했다.

조 회장은 이어 "천안함과 연평도 사태에 이어 일련의 NLL 침범과 지뢰도발 등에 있어 대통령의 일관된 원칙에 따른 승리였다"며 "1,100만 향군 회원들은 이를 한결같이 지지한다"고 천명했다.

북한이 또다시 못믿을 행위때는 '눈에는 눈, 이에는 이'와 같은 탈리오법칙이 따를 것이라 역설한 조 회장은 "어떠한 도발에도 단호히 맞설 것이며, 청년단은 국민에 믿음을 주는 향군의 미래가 돼달라"고 당부했다.

뒤이어 윤상현 대통령 정무특보의 축하영상 메시지와 국회 국방위원회의 정두언위원장의 축사가 이어졌다.

정 국방위원장은 "북한이 가장 두려운 것은 다름아닌 '자유'"라며 "이는 핵무기보다 더 두려운 존재"라며 지뢰도발의 교훈을 시사했다.

정 위원장은 이에, "패기어린 청년단이 곧, 북한이 가장 두려워하는 우리 사회의 밑거름이 돼 달라"고 주문했다.  
<동대문체육관=권병창 기자>